Voici ce que déclarait un quotidien sous le titre cité plus haut: "Jérusalem, 3 janvier (Reuter) - Des archéologues israéliens ont mis au jour pour la première fois les restes d'un crucifié. Ces ossements, ont-ils declaré aujourd'hui, pourraient indiquer que Jésus Christ a été crucifié dans une position différente de celle dans laquelle on le représente traditionnellement sur la croix."
Ce nouveau témoignage indiquait-il dans quelle position les condamnés juifs étaient exécutés sur une Croix, ou sur un poteau, du temps de Jésus? Comment le corps de la victime était il placé d'aprés ces archéologues? Cette découverte nous apprend-elle quelque chose sur l'exécution de Jésus? Et le témoignage en question était-il digne de foi?
Un clou resté dans les talons
En 1968, on découvrit par hasard quelques cavernes mortuaires prés de Jérusalem. Parmi les ossements mis au jour, certains semblaient constituer une trouvaille exceptionnelle: des Os de talon transpercés d'un Clou rouillé, Nico Haas, anatomiste et anthropologue de la faculté de médecine de l'Université Hadassah, a minutieusement étudié ces os. La trés sérieuse revue Israel Exploration Journal ( 1970, volume 20, pages 38-59) a publié les conclusions de ce scientifique, et celles-ci ont donné matière à des articles de journaux qui ont fait sensation. Quelles étaient ces conclusions?
Selon Nico Haas, ce qu'on avait découvert n'était rien de moins que les ossements d'un homme Crucifié au 1er siècle. Au moment de l'éxécution, on avait semble-t-il cloué les deux talons de la victime sur un poteau vertical, mais le clou s'était tordu en rencontrant un nœud dans le bois. Aprés que le supplicié juif eut expiré, les siens n'arrivèrent pas à ôter le clou de ses talons, et ils l'enterrèrent donc avec. Comme un seul clou transpercait les os des deux talons et que les os des lambes semblaient former un angle, Nico Haas a affirmé que la victime avait vraisemblablement été suppliciée dans la position représentée ci-dessous. (Dautre part, selon Nico Haas, un os de bras présentait une éraflure indiquant que l'homme avait eu les bras cloués sur une barre transversale.) Peut-etre avez vous vu ce dessin dans un journal ou une revue. Beaucoup ont été captivés par ces informations en songeant aux indications qu'elles pouvaient fournir sur la position dans laquelle Jésus est mort.
Au cours des années suivantes, des savants Célèbres comme le professeur Vigal Yadin ont mis en doute I'exactitude des conclusions de Nico Haas. Finalement, la revue Israel Exploration Journal (1985, volume 35, pages 22-27) a publié un rapport sur le "réexamen" des ossements qu'ont effectué l'anthropologue Joseph Zias (des services israéliens chargés des Antiquité et des musées) et Eliezer Sekeles (de la faculté de médecine de l'Université Hadassah). Ces scientifiques avaient étudié les notes, les photographies, les radiographies et les moulages originaux des os en question. Certaines de leurs découvertes ont de quoi surprendre:Réexamen des Os des talons
Le clou était plus court que Nico Haas ne l'avait déclaré; Il n'aurait pas été assez long pour transpercer les os des deux talons et s'enfoncer dans le bois. Les morceaux d'os avaient été incorrectement identifiés. Aucun d'eux ne provenait d'un second talon; le clou ne transpervait qu'un seul talon. Certains fragments d'os provenaient d'un autre individu. L'éraflure de l'os du bras "n'était pas une preuve convaincante" indiquant que celui-ci avait été cloué sur une barre transversale; 'en réalité, on a observé deux marques semblables sur l'os d'une jambe; celles-ci n'ont rien à voir non plus avec le crucifiement'.
A quelles conclusions ces savants ont-ils abouti aprés ce nouvel
examen? "Les reconstitutions initiale et finale du crucifement [faites
par Nico Haas] sont techniquement et anatomiquement dementies par ces
nouvelles observations (...). Nous n'avons trouvé aucun os du talon
gauche, et d'aprés nos calculs la longueur du clou ne permettait
de fixer qu'un seul talon (...). L'absence de fracture à l'avant-bras
et aux métacarpes sembIe indiquer que les bras du supplicié
ont été liés plutot que cloués."
L'illustration
de cette page montre dans quelle position Zias et Sekeles supposent que
l'homme a été éxécuté.
Qu'indiquent ces conclusions à propos de la position dans laquelle Jésus est mort? Pas grand-chose, à vrai dire! Il est on ne peut plus probable que Jésus a été éxécuté sur un poteau vertical dépourvu de toute barre transversale. Personne aujourd'hui ne peut savoir avec certitude combien de clous ont été utilisés dans le cas de Jésus. Voici ce qu'une encyclopédie (The International Standard Bible Encyclopedia, 1979, tome I ,page 826) déclare à ce sujet: "Le nombre exact de clous utilisés (...) fait 'objet de bien des conjectures. Dans les plus anciennes représentations de la crucifixion, les pieds de Jésus sont cloués séparément, mais dans les plus récentes ils sont croisés et fixés au bois par un seul clou."Et Jésus?
Ce que nous savons, c'est que ses mains ou ses bras n'ont pas été simplement attachés. Aprés la mort de Jésus, Thomas déclara en effet: "Je ne croirai pas, a moins de voir a ses mains la marque des clous." (Jean 20:25). Soit cette mention de "clous" au pluriel indique que chaque main a été transpercée par un clou, soit elle se rapporte aux marques qui étaient visibles sur 'ses mains et ses pieds'. (Voir Luc 24:39.) Nous ne pouvons pas non plus savoir avec exactitude ou les clous ont transpercé Jésus, bien que ce fut de toute évidence dans Ia region des mains. Le ré cit biblique ne fournit pas de détails précis, ce qui n'est d'ailleurs pas nécessaire. Si les savants qui ont examiné de prés les os decouverts à proximité de Jérusalem en 1968 ne peuvent même pas determiner avec certitude dans quelle position le supplicié est mort, cette découverte ne permet certainement pas de préciser celle dans laquelle Jésus a été exécuté.
Les dessins représentant la mise à mort de Jésus
qui apparaissent dans nos publications ont donc simplement pour but d'illustrer
cet évènement. Ils ne sont pas destinés à fournir
des indications anatomiques péremptoires. Point n'est besoin que
ces dessins reflètent les opinions fluctuantes et contradictoires
des savants; d'autre part, en aucun cas ils ne présentent des symboles
religieux issus du paganisme antique.
Article recopié de la Tour
de Garde en Francais du 15/8/87.
© 1987 Watch Tower and Tract Society of Pennsylvania.
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